换热器阻垢的原因主要包括：一是流体的流速、状态和性质，以及换热器的使用参数等。例如，流速过快或过慢，流体的酸性或碱性过高，都可能导致污垢的发生。二是换热器自身的问题，如维修过程中产生的焊点、划痕等可能加速结垢过程形成，流速分布不均可能加速腐蚀，流体泄漏到冷却水中，可以为微生物提供营养，对空气冷却器周围空气中灰尘缺少排除措施，能加速颗粒沉积和换热器的化学反应结垢的形成。此外，用不洁净的水进行水压试验，也可以引起腐蚀污垢的加速形成。

根据结垢层沉积的机理，可将污垢分为颗粒污垢、结晶污垢、化学反应污垢、腐蚀污垢、生物污垢等。颗粒污垢主要是悬浮于流体的固体微粒在换热表面上的积聚，也包括因重力作用在水平换热面上形成的较大固态微粒的沉淀层和其他胶体微粒的沉积。

处理换热器的结垢问题，可以使用针对不同类型结垢机理的添加剂来减少或消除结垢形成。如生物灭剂和抑制剂、结晶改良剂、分散剂、絮凝剂、缓蚀剂、化学反应抑制剂和适用于燃烧系统中防止结垢的添加剂等。另外，定期对换热器进行检查与清洗以预防积垢也是必要的。